Comment choisir l’avocat de son entreprise ?

Tôt ou tard, toute entreprise aura besoin d’une représentation juridique. Un avocat peut être soit un poste de dépense coûteux, soit un atout considérable pour votre entreprise. En tant qu’entrepreneur, c’est à vous de faire ce choix.

Si vous n’avez jamais engagé un avocat d’affaires auparavant, le processus peut être intimidant. J’ai vu ce processus de nombreuses fois, ayant été engagé par des centaines de clients pour les représenter au cours de ma carrière. Lorsque le client (c’est-à-dire vous) est informé et sait ce qu’il recherche, il y a beaucoup plus de chances d’obtenir un résultat positif pour les deux parties – l’avocat et le client.

En fin de compte, nous voulons tous deux la même chose : une relation d’affaires à long terme mutuellement bénéfique.

Pour vous aider à atteindre ce résultat, j’ai établi cette liste : 7 clés pour choisir le bon avocat pour votre entreprise

Déterminez quand vous avez besoin d’engager un avocat.

Cela varie d’un client à l’autre. En règle générale, plus tôt vous établissez cette relation cruciale et commencez à obtenir de bons conseils, mieux votre entreprise se portera.

Cependant, un bon conseil juridique n’est pas gratuit. (D’un autre côté, les mauvais conseils juridiques sont faciles à trouver).

Si vous débutez, je vous suggère de commencer à contacter des avocats d’affaires et de leur demander quels sont leurs tarifs pour des services de base comme une consultation initiale ou la création d’une entreprise. Vous pourrez intégrer ces chiffres dans votre budget lorsque vous réunirez les fonds nécessaires au lancement de votre entreprise, qu’il s’agisse d’une opération en solo ou d’une opération pour laquelle vous recherchez des capitaux d’investissement.

Enfin, n’oubliez pas d’engager un avocat avant de faire quelque chose qui pourrait vous causer des problèmes, comme nous l’expliquons sur m3i-zero.fr. Par exemple, si vous formez un partenariat, concluez un bail, recevez de l’argent d’investisseurs ou mettez sur le marché un produit qui pourrait entraîner une certaine responsabilité, l’embauche d’un avocat pour protéger vos droits devrait être une priorité absolue.

Concentrez-vous sur le type d’avocat dont vous avez besoin.

La plupart des avocats d’affaires peuvent répondre aux besoins typiques de création d’entreprise. Il peut s’agir de la création d’une société ou d’une SARL, de l’élaboration d’un accord de partenariat ou de la rédaction de contrats commerciaux courants.

Si vous n’avez besoin que d’une marque, ou si vous n’avez qu’une question sur le droit fiscal, vous pouvez vous adresser à un avocat spécialisé dans ces domaines. Si vous recherchez un conseil juridique général à long terme pour votre entreprise, trouvez un avocat d’affaires, et il pourra vous mettre en contact avec des spécialistes de temps à autre, si nécessaire – qu’ils fassent partie du même cabinet ou qu’ils soient externes.

Considérez votre avocat d’affaires comme votre médecin généraliste : vous allez le voir pour les contrôles et vos besoins médicaux habituels ; si et quand vous avez besoin d’un spécialiste, il vous le fera savoir et vous le recommandera.

Trouvez un avocat qui comprend – ou est prêt à apprendre – votre marché ou votre niche.

Ceci fait suite à la clé numéro 2. Oui, vous avez besoin d’un avocat d’affaires généraliste. Mais si cet avocat n’a aucune idée de votre secteur d’activité ou du fonctionnement de votre entreprise, il y aura forcément des problèmes de communication.

Cela ne signifie pas que si votre entreprise fabrique des gratte-dos verts pour gauchers, il vous faut un avocat qui ne travaille que dans le secteur des gratte-dos verts pour gauchers. Cela signifie que votre conseiller juridique doit avoir la volonté d’apprendre et de comprendre ce que votre entreprise fait tous les jours et qui sont vos principaux clients et partenaires stratégiques. Ces points doivent être pris en compte dans votre stratégie juridique.

Bien entendu, si vous travaillez dans un secteur spécialisé et hautement réglementé, vous bénéficierez probablement des conseils de quelqu’un qui comprend ces réglementations. Si vous ouvrez une centrale nucléaire, un avocat qui connaît bien le réseau complexe de réglementations impliquées dans ce type de projet sera le mieux placé pour vous aider.

Pour la plupart des entreprises, cependant, une simple volonté d’apprendre suffit à répondre à vos besoins.

Choisissez un cabinet juridique de la bonne taille.

Il y a des avantages et des inconvénients à travailler avec des grands cabinets, des petits cabinets et des praticiens indépendants. Si votre entreprise devient le prochain Facebook, Amazon ou Tesla, vous ferez probablement appel aux services de grands cabinets d’avocats de temps en temps – bien sûr, à ce moment-là, vous aurez également votre propre service juridique interne.

Parfois – et ce n’est pas toujours le cas – les start-ups et les petites entreprises ne sont pas prioritaires pour les grands cabinets d’avocats. Si le cabinet d’avocats gagne vraiment sa vie en représentant des entreprises du Fortune 500, de grandes entités gouvernementales et autres, il peut être difficile pour le cabinet de répondre aux besoins de chaque client.

Un autre problème potentiel lié au fait de travailler avec un grand cabinet est la question de savoir avec qui vous allez réellement travailler. Vont-ils confier votre travail à un nouvel avocat associé fraîchement sorti de la faculté de droit ? Ce collaborateur va-t-il rester dans le cabinet à long terme ou va-t-il chercher un nouvel emploi au moment où vous vous habituez à travailler avec lui ? Votre dossier sera-t-il transmis d’un bureau à l’autre ?

Cependant, il peut y avoir des avantages à travailler avec des cabinets plus importants si votre activité nécessite les ressources que le cabinet peut apporter. Les procès très complexes, par exemple, peuvent mieux convenir à un grand cabinet qu’à un avocat seul ou à un petit cabinet. Parfois, les clients préfèrent une stratégie mixte – travailler avec un avocat indépendant ou un petit cabinet sur une base régulière et continue, et faire appel à un grand cabinet (généralement à un coût plus élevé) pour des projets spécifiques et occasionnels. Si votre cabinet juridique n’est pas disposé à collaborer avec des avocats extérieurs, cela peut être un signal d’alarme.

Conseil : quelle que soit la taille du cabinet d’avocats, assurez-vous de comprendre dès le départ avec qui vous allez travailler. Comment allez-vous entrer en contact avec elle ? Quelle est sa disponibilité en cas de problème urgent ?

La plupart des cabinets comptant plusieurs avocats ont des taux horaires différents pour chacun d’entre eux, ce qui est également un élément important à prendre en considération. Si un jeune associé à faible taux horaire s’occupe de votre dossier, celui-ci sera-t-il également examiné par un associé plus expérimenté ? Si tel est le cas, allez-vous payer le taux beaucoup plus élevé de cet associé pour cette période ?

Travailler avec de petits cabinets ou des praticiens indépendants peut présenter des avantages. En général, vous recevrez une attention plus individuelle. De plus, de nombreux praticiens solos établissent des relations avec d’autres avocats pour agir comme une version informelle d’un cabinet d’avocats traditionnel – ce qui signifie que vos besoins seront toujours couverts si l’avocat en question s’absente de la ville ou si vous avez un problème qui ne relève pas de son domaine de spécialisation.

Donc, si vous décidez d’opter pour un petit cabinet, assurez-vous qu’il a accès aux ressources dont vous aurez besoin à mesure que votre entreprise se développera. Ce qui m’amène à…

Choisissez un avocat qui apporte d’autres ressources à la table.

Soyons honnêtes : les bons services juridiques ne sont pas bon marché. Voici quelques questions que vous pouvez poser afin d’en avoir le plus possible pour votre argent :

N’ayez pas peur de poser ce type de questions et d’obtenir des réponses détaillées. Mais abordez cette ligne d’enquête avec un peu de scepticisme : méfiez-vous de l’avocat qui promet trop. Utilisez votre meilleur jugement.

Avez-vous besoin d’un avocat dans votre ville ?

Cette question peut varier en fonction de vos besoins spécifiques. Bien sûr, c’est formidable de pouvoir se rencontrer en personne de façon régulière. Mais je constate que même avec mes clients locaux, la grande majorité de nos contacts se font par téléphone et par courriel plutôt qu’en personne.

Si vous vivez dans une petite ville ou dans un endroit où il n’y a pas beaucoup d’avocats (quelle déprime !), vous n’aurez peut-être pas facilement accès à un avocat local qui possède les compétences et l’expérience dont vous avez besoin. Et souvent, ce n’est pas vraiment un problème.

Maintenant, si votre avocat doit aller au tribunal, il devra peut-être vivre près de chez vous, ou au moins dans votre État. Mais pour de nombreux besoins en droit des affaires, un avocat qui vit dans un autre État peut tout aussi bien vous servir. Cela signifie que vous pouvez ratisser large et rechercher le meilleur conseiller juridique pour vous.

N’hésitez donc pas à chercher un conseiller juridique en dehors de votre zone géographique, mais veillez à lui faire savoir où vous vous trouvez et à confirmer qu’il sera en mesure de traiter les transactions dont vous avez besoin.

Assurez-vous que vous êtes à l’aise avec son barème d’honoraires.

Votre avocat potentiel ne doit pas avoir peur ou être nerveux à l’idée de discuter de ses honoraires avec vous. Et vous ne devez pas hésiter à en parler. Que vous soyez un entrepreneur individuel ou que vous recherchiez des conseils juridiques pour une grande entreprise, vous devez être en mesure de prévoir vos frais juridiques.

Traditionnellement, la plupart des avocats d’affaires travaillent sur une base horaire. Cela signifie que chaque avocat a un taux horaire et qu’il facture par tranches de ce taux (par exemple, 1/10 d’heure, avec un minimum de 2/10 d’heure pour toute tâche particulière).

Certains avocats ont complètement abandonné la facturation horaire et ne facturent qu’un montant fixe pour chaque service.

L’approche la plus courante est un mélange de facturation à l’heure et de facturation fixe, en fonction du projet. Par exemple, si votre entreprise a besoin d’aide pour négocier un contrat complexe, il peut être très difficile pour l’avocat d’estimer le temps nécessaire, de sorte que la facturation à l’heure peut être la plus logique. En revanche, s’il s’agit d’un dossier qu’il a déjà traité à plusieurs reprises et qu’il sait à peu près ce qu’il lui faudra, il est préférable pour les deux parties d’opter pour des honoraires fixes pour ce projet.

La partie la plus importante de cette conversation est de s’assurer que l’arrangement vous convient à vous, le client. Si vous préférez l’un ou l’autre – tarif horaire, honoraires fixes ou tout autre type d’arrangement – veillez à le faire savoir à l’avocat. Si vous êtes franc quant à vos attentes, il devrait être en mesure de travailler avec vous ; dans le cas contraire, il ne s’agit probablement pas d’un bon accord.

Et ce n’est pas grave : comme je l’ai dit au début, tous les couples avocat-client ne sont pas compatibles. Espérons que l’application de ces 7 clés accélérera le processus de recherche de la bonne adéquation pour vous et votre entreprise.

Conseil supplémentaire : Il ne s’agit pas d’une décision  » jusqu’à ce que la mort nous sépare « .

Idéalement, vous établirez une relation avec un avocat qui durera toute votre carrière. Vous deviendrez peut-être même de bons amis. Mais comme pour tout autre type de relation d’affaires, il n’y a aucun moyen de le savoir le premier jour.

Il est possible que le jour vienne où vous devrez dire à votre avocat « Ce n’est pas toi, c’est moi ». Ou toute autre phrase de rupture que vous préférez.

Personne n’a envie d’entendre ça de la part d’un client. Croyez-le ou non, les avocats sont aussi des personnes. Nous avons des sentiments comme tout le monde. Mais, pour la plupart, nous sommes aussi des professionnels, et nous savons que toutes les relations avec les clients ne sont pas éternelles.

Si vous avez le sentiment que vous et votre avocat n’êtes pas sur la même longueur d’onde, la meilleure chose à faire est de prendre le téléphone et d’exprimer vos préoccupations. Je vous suggère d’éviter de le faire par courrier électronique – malgré tous les avantages de la technologie, lorsque les choses se compliquent, il est préférable d’en parler autant que possible pour éviter d’envenimer la situation. Si vous pouvez vous rencontrer en personne, c’est encore mieux.