Qui a invente le métier d’avocat ?

Les avocats nés il y a seulement 30 ou 40 ans ne réalisent peut-être pas que la profession d’avocat telle qu’elle existe aujourd’hui n’a pas toujours existé. En fait, à un moment donné, il n’y avait pas d’avocat et même après la naissance de la profession juridique, avant que le logiciel de suivi du temps des avocats ou le calendrier juridique n’existe, elle a été soumise à des booms et des déclins à plusieurs reprises. Personne ne sait vraiment qui était le premier avocat de l’histoire, mais nous savons qu’il y avait des avocats anciens qui ont ouvert la voie aux avocats modernes d’aujourd’hui. Jetons un coup d’œil à l’histoire des avocats et de la profession d’avocat.

La Grèce et la Rome antiques

Les origines des avocats et les premiers fondateurs du droit font leur apparition dans la Grèce et la Rome antiques. Dans l’Athènes antique, les « orateurs » plaidaient souvent la cause d’un « ami » car, à l’époque, un individu devait plaider sa propre cause ou demander à un citoyen ordinaire ou à un ami de le faire en son nom. En outre, ces anciens avocats n’étaient pas autorisés à percevoir des honoraires pour leurs services. Cependant, la loi sur les honoraires était souvent violée, mais elle n’a jamais été abolie, de sorte qu’il était impossible pour ces premiers avocats d’établir une profession officielle. Mais dans la Rome antique, l’empereur Claude a légalisé la profession d’avocat et a même autorisé les avocats à percevoir des honoraires limités. Cependant, les honoraires que les avocats romains pouvaient demander n’étaient tout simplement pas suffisants pour les services fournis, ce qui rendait difficile de gagner sa vie. En outre, les premiers juristes étaient stratifiés, avec des avocats spécialisés dans le droit et d’autres dans la rhétorique, ce qui signifiait que les clients pouvaient être amenés à consulter deux avocats différents pour traiter leur affaire. Mais cette spécialisation signifiait également que les lois romaines devenaient plus précises puisqu’il existait une classe entière de personnes qui se concentraient uniquement sur l’étude et la compréhension du droit.

Le premier barreau

À mesure que la profession d’avocat évoluait et devenait plus officielle dans la Rome antique, elle devenait également très réglementée. De nombreuses règles régissaient la profession d’avocat, notamment le montant des honoraires, l’endroit où les avocats pouvaient plaider une affaire et la manière dont ils pouvaient s’inscrire au tribunal ou au barreau. Auparavant, n’importe quel citoyen ordinaire pouvait s’appeler avocat, mais une fois que la profession est devenue plus réglementée, il fallait satisfaire à des normes très strictes avant d’être autorisé à travailler en tant qu’avocat, et la profession n’était plus accessible qu’aux classes supérieures. En fait, Rome a développé une classe de spécialistes connus sous le nom de jurisconsultes qui étaient de riches amateurs qui s’adonnaient au droit comme un passe-temps intellectuel. Les avocats et les gens ordinaires s’adressaient aux jurisconsultes pour obtenir des conseils juridiques.

Note complémentaire intéressante : dans la Rome antique, les notaires n’avaient aucune compétence en matière de gestion des documents juridiques – en fait, ils n’avaient aucune formation juridique et savaient à peine lire et écrire. Mais ils pouvaient rédiger des testaments, des actes de cession et des contrats à peu de frais. Ils étaient également connus pour dessiner des transactions simples dans un jargon juridique alambiqué afin de gagner plus d’argent puisqu’ils étaient payés à la ligne.

La profession d’avocat au Moyen Âge

À l’époque médiévale, les avocats avaient du mal à gagner leur vie, car la profession s’effondrait dans le monde occidental. Cependant, la profession a fini par renaître, mais principalement sous une forme qui servait l’Église et ses lois. Entre 1190 et 1230, l’État et l’Église ont redoublé d’efforts pour contrôler et réglementer la profession. Il y a eu une forte poussée pour professionnaliser la profession juridique et faire prêter serment aux avocats avant qu’ils ne soient autorisés à pratiquer le droit.

Il est intéressant de noter que les anciens avocats du Moyen-Âge ont acquis une réputation assez négative en raison de l’excès de litiges à cette époque, causé par un grand nombre d’avocats qui créaient des litiges supplémentaires en raison de leur incompétence ou de leur mauvaise conduite. Pour parler franchement, on ne faisait pas confiance aux avocats et leur réglementation stricte était poussée par divers secteurs de la société.

Histoire américaine des avocats

Quand les avocats ont-ils commencé à exercer aux États-Unis ? Il est important de comprendre que l’histoire des avocats est remplie de changements et de fluctuations. Pour qu’une société ait besoin d’avocats, il faut qu’il y ait un certain niveau de développement. Cela signifie que les premiers avocats ne sont pas apparus immédiatement aux Amériques lors de la création des colonies britanniques. Et beaucoup de gens dans les colonies étaient hostiles aux avocats, encore plus hostiles que les gens en Europe. Certaines colonies ont interdit les avocats, et là où les avocats étaient autorisés à pratiquer, ils étaient étroitement réglementés et ne pouvaient demander que des honoraires minimes. Lorsque les colonies ont commencé à prospérer financièrement, le besoin d’avocats a augmenté, mais la plupart des avocats n’étaient pas formés et un client prenait simplement un risque sur la qualité de l’avocat qu’il engageait. Au Massachusetts, aucune formation particulière n’était requise pour devenir avocat jusqu’en 1761, date à laquelle le barreau a formé une association et exigé que les avocats aient suivi une formation de sept ans avant de pouvoir pratiquer le droit. Le barreau a également établi une éthique professionnelle que tous les avocats étaient tenus de respecter.

Finalement, les préjugés à l’encontre des avocats ont commencé à tomber et la profession d’avocat a commencé à gagner en respect et en pouvoir. Vingt-cinq des cinquante-six hommes qui ont signé la Déclaration d’indépendance étaient des avocats. Les avocats étaient formés dans les tribunaux et finalement, après la Révolution américaine, des barreaux ont été créés dans tout le pays et la formation des avocats a été formalisée. Bien avant l’apparition des logiciels de gestion de la pratique du droit, le premier diplôme de droit délivré aux États-Unis était un Bachelor of Law, délivré en 1793 par le College of William & Mary. Le diplôme s’appelait L.B. et a fini par s’appeler LLB. Dans les années 1850, de nombreuses petites écoles de droit ont été créées par des avocats aux États-Unis, ouvrant la voie aux aspirants avocats pour qu’ils obtiennent l’éducation dont ils ont besoin pour exercer.

Aujourd’hui, les avocats doivent obtenir un diplôme de premier cycle avant d’obtenir leur J.D.. Certains aspirants avocats choisissent un LB ou un LLB comme diplôme de premier cycle, tandis que d’autres choisissent autre chose. Dans tous les cas, il est important de se connecter à l’histoire de la profession d’avocat, à la manière dont elle s’est développée au fil du temps et à l’impact de cette histoire sur les règles et les coutumes acceptées dans la profession d’avocat d’aujourd’hui.