Comment choisir un avocat pour votre startup ?

Le choix d’un avocat pour votre startup est une décision à considérer avec attention. Vous avez le choix entre les praticiens indépendants, les petites boutiques ou les cabinets régionaux, les grandes sociétés multinationales et tout ce qui se trouve entre les deux. Si votre besoin juridique à court terme se limite à la constitution d’une société, vous pouvez même envisager de retarder l’engagement d’un avocat et d’utiliser plutôt un kit de constitution accessible au public (comme ceux disponibles dans le générateur de documents de Cooley GO pour les sociétés américaines).

Il est de plus en plus important de disposer d’un bon conseiller juridique connaissant bien les startups et la collecte de fonds à mesure que votre startup se développe. La constitution initiale est souvent relativement simple, mais au fil du temps, vous aurez probablement besoin de conseils sur des questions telles que les stratégies de rémunération des actions, les contrats, la négociation des conditions générales, la stratégie en matière de licences et de propriété intellectuelle, les questions réglementaires, les considérations internationales, etc. Si vous envisagez de lever du capital-risque, vos investisseurs s’attendront à ce que vous soyez représenté par un avocat compétent en matière de financement du capital-risque.

J’encourage les fondateurs de startups à s’entretenir avec plusieurs cabinets d’avocats au sujet de la représentation juridique. Il existe de nombreux bons avocats spécialisés dans les startups, mais après quelques entretiens, l’un d’entre eux se révélera le plus adapté à votre situation et à celle de votre startup. L’avocat évaluera également l’adéquation entre vous et votre startup de son point de vue. C’est une voie à double sens.

Expérience des start-ups

Choisissez un avocat qui a l’habitude de travailler avec des startups dans votre secteur et de les transformer en entreprises prospères. Si l’avocat fait partie d’un grand cabinet qui a une pratique des startups ou des « entreprises émergentes », vous pouvez bénéficier d’un « guichet unique » qui inclut les différents domaines de spécialité dont les startups auront éventuellement besoin au cours de leur croissance. Outre la représentation générale des entreprises, ces domaines peuvent inclure la propriété intellectuelle (PI), les contrats, les licences, l’emploi, la rémunération et les avantages sociaux, la réglementation, la fiscalité, l’international, les litiges, etc.

Méfiez-vous des cabinets dont la représentation des start-ups n’est pas une priorité, car leurs avocats ne sont peut-être pas habitués à faire face aux problèmes – et aux contraintes de coûts – auxquels les start-ups sont confrontées. De nombreux cabinets aiment barboter dans ce domaine, mais il est préférable qu’ils n’apprennent pas les ficelles du métier à vos dépens.

Demandez :

• Le cabinet dispose-t-il d’une pratique pour les startups ou les « entreprises émergentes » ?
• Combien de clients en démarrage l’avocat et le cabinet représentent-ils ?
• Quel type de travail juridique l’avocat/le cabinet effectue-t-il pour ces clients ?
• Combien de financements de startups l’avocat et le cabinet ont-ils traités au cours des deux dernières années ?
• L’avocat a-t-il une connaissance du secteur d’activité de votre entreprise ?
• Demandez-lui des exemples. Pourquoi est-il important pour le cabinet de représenter des entreprises en démarrage ?
• Comment le cabinet est-il positionné pour soutenir votre entreprise tout au long de son cycle de vie ?
• À un moment donné, votre entreprise deviendra-t-elle trop grande pour le cabinet d’avocats ?
• Si vous rencontrez un problème par la suite, comment pourrez-vous avoir accès aux spécialistes du cabinet qui pourront vous aider ?
• Comment saurez-vous à qui vous adresser ?

Le quotidien…

Les cabinets d’avocats sont composés d’avocats ayant différents niveaux d’expérience et de taux de facturation – des partenaires aux avocats associés débutants. Vous devez savoir à quoi ressemblera la communication quotidienne (ou mensuelle) avec l’équipe juridique.

Demandez :

• Qui sera votre principal point de contact ?
• Comment pouvez-vous être sûr que vos questions/problèmes seront traités par le bon avocat de l’équipe ?
• Comment faire appel à un spécialiste (par exemple, en matière de brevets, de réglementation ou de licences) lorsque vous en avez besoin ?

Culture du cabinet d’avocats

La culture d’un cabinet d’avocats peut être très importante pour ses clients. Dans les cabinets ayant une culture de collaboration ou d' »équipe », votre avocat est mieux à même de tirer parti des connaissances collectives de ses collègues pour offrir des conseils juridiques plus efficaces et efficients, des réponses plus rapides et des réponses adaptées aux besoins des entreprises.

La culture n’est pas un domaine facile à évaluer pour une personne extérieure, mais demandez à l’avocat de décrire la culture du cabinet et la manière dont cette culture profite à ses clients (obtenez des exemples précis).
Liens avec le capital

Ne sous-estimez pas les services « non juridiques » que votre avocat peut fournir. En plus de représenter des start-ups, certains cabinets ont également une pratique du capital-risque où ils représentent des sociétés de capital-risque dans leurs activités de formation de fonds et d’investissement. Un cabinet doté d’une solide pratique en matière de capital-risque entretient des relations étroites avec les investisseurs, ce qui peut être utile aux fondateurs de startups lors de leur levée de fonds. Les investisseurs peuvent être des particuliers (anges), des sociétés de capital-risque, des entreprises ou des partenaires stratégiques comme nous l’expliquons sur uggbebe.fr.

Demandez :

• Est-ce que l’avocat propose des accords d’honoraires spéciaux aux startups non financées ?
• A quoi pourrait ressembler cet accord d’honoraires ?
• Quels services le cabinet fournit-il qui ne sont pas facturés au client ?
• Que fait le cabinet pour créer des efficiences dans la relation client ?

Chimie

Un bon conseiller juridique est important pour le lancement et la croissance de votre entreprise. Choisissez un avocat intelligent, accessible, qui s’intéresse à vous et à votre entreprise, à qui il est facile de parler et sur qui vous pouvez compter pour être disponible et honnête avec vous. Vous travaillerez avec votre avocat dans des moments passionnants et parfois difficiles – choisissez judicieusement !